Allattamento al seno protegge da sovrappeso e obesità

SPECIALE EASD

Una nuova ricerca presentata al meeting annuale dell’Associazione europea per lo studio del diabete (EASD) ad Amburgo, in Germania (2-6 ottobre) ha collegato il latte artificiale e l’introduzione precoce di bevande gassate con livelli più elevati di grasso corporeo più tardi durante l’infanzia .

I bambini allattati al seno per almeno sei mesi o più avevano una percentuale di grasso corporeo inferiore all’età di nove anni rispetto a quelli che non avevano ricevuto latte materno per sei mesi (un gruppo che comprende bambini che non sono mai stati allattati al seno o che hanno ricevuto latte materno per meno di 6 mesi).

La scoperta supporta la teoria secondo cui il modo in cui un bambino viene nutrito durante l’infanzia può essere collegato alla sua suscettibilità all’obesità più avanti nella vita.

“Numerosi studi precedenti hanno esaminato il legame tra l’alimentazione infantile e il rischio di sovrappeso o obesità infantile sulla base dell’indice di massa corporea (BMI)“, afferma la ricercatrice capo Catherine Cohen, dell’Università del Colorado Anschutz Medical Campus, Aurora, USA. “Tuttavia, il BMI è una misura approssimativa dell’adiposità nell’infanzia. In questo studio, abbiamo mirato ad ampliare questa ricerca precedente esaminando le associazioni delle pratiche di alimentazione infantile con una misura più precisa dell’adiposità infantile (percentuale di massa grassa).

Il dottor Cohen e colleghi hanno analizzato i dati di oltre 700 coppie madre-figlio che stavano prendendo parte a Healthy Start1, uno studio di coorte longitudinale su come lo stile di vita e l’ambiente di una madre durante la gravidanza possono influenzare la crescita e lo sviluppo del bambino. Le madri avevano un’età media di 29 anni al momento del reclutamento, il 51% dei neonati erano maschi.

Nelle interviste condotte quando i loro figli avevano 6 e 18 mesi, alle madri è stato chiesto informazioni sulle pratiche di alimentazione, inclusa la durata e l’esclusività dell’allattamento al seno rispetto all’allattamento artificiale e l’età in cui i loro bambini venivano introdotti agli alimenti complementari, un termine che copre solidi/qualsiasi altro liquido. rispetto al latte materno o alla formula. I ricercatori hanno poi raggruppato i neonati in base alla durata dell’allattamento al seno (6 mesi o più vs meno di 6 mesi); età in cui il bambino è stato introdotto agli alimenti complementari (entro i 4 mesi o 5 mesi e oltre); età in cui sono stati introdotti alla soda (18 mesi o più rispetto a meno di 18 mesi).

Più della metà dei bambini (65%) sono stati allattati al seno per almeno sei mesi, al 73% sono stati introdotti alimenti complementari a 5 mesi o più e all’86% sono stati introdotti alla soda dopo 18 mesi.

La percentuale di massa grassa (proporzione del peso totale che può essere attribuita al grasso corporeo) è stata valutata due volte. Durante la prima valutazione (età media di cinque anni), era in media del 19,7%. Durante la seconda valutazione (età media di nove anni), era in media del 18,1%.

I modelli di alimentazione infantile non erano associati a differenze nel grasso corporeo all’età di cinque anni.

Tuttavia, una durata più breve dell’allattamento al seno e l’introduzione precoce di bevande gassate sono state associate ad aumenti più rapidi del grasso corporeo nelle due visite durante l’infanzia e, quindi, ad una percentuale più elevata di grasso corporeo all’età di nove anni.

I bambini allattati al seno per meno di 6 mesi avevano in media il 3,5% di grasso corporeo in più all’età di nove anni rispetto a quelli allattati al seno per 6 mesi o più.

Il dottor Cohen afferma: “Sebbene questo studio non possa chiarire i potenziali meccanismi in gioco, ricerche precedenti suggeriscono che il legame tra l’allattamento al seno e il rischio di obesità può essere correlato alle differenze nella composizione nutrizionale del latte umano rispetto al latte artificiale. Anche le differenze nella regolazione dell’appetito e l’impatto del latte umano sul microbioma del neonato vengono studiati come potenziali effetti biologici”.

Infine, gli autori hanno anche testato se l’effetto dell’introduzione precoce della soda differiva a seconda che le donne fossero state allattate al seno per almeno sei mesi. Hanno scoperto che l’associazione tra l’introduzione precoce di soda e il tasso di variazione della percentuale di massa grassa nell’infanzia era simile, ma leggermente più forte, nei bambini allattati al seno per meno di 6 mesi (+1,87% di grasso corporeo all’anno) rispetto a quelli che sono state allattate al seno per 6 mesi o più (+1,49% di grasso corporeo all’anno).

L’età del bambino al momento dell’introduzione degli alimenti complementari non era fortemente associata alla percentuale di massa grassa durante l’infanzia.

Tutti i risultati sono stati aggiustati per sesso, etnia, età materna, istruzione, reddito, parità, BMI pre-gravidanza e peso alla nascita.

Gli autori dello studio concludono: “I modelli di alimentazione infantile, in particolare la durata più breve dell’allattamento al seno, l’introduzione precoce di soda e il loro effetto congiunto, possono influenzare i livelli di grasso corporeo più avanti nell’infanzia”.

Il dottor Cohen aggiunge: “I nostri risultati si aggiungono al più ampio insieme di prove a sostegno dei potenziali benefici per la salute dell’allattamento al seno sia per le madri che per i loro bambini. Sostengono anche la potenziale importanza di ritardare l’introduzione di un bambino