Cioccolato, caffè e vino fanno bene al cuore? Il verdetto di un illustre cardiologo
di Valentina Arcovio
Quando si tratta di salute del cuore il cioccolato fondente è una “gioia”, il caffè è probabilmente uno “scudo protettivo” e il vino, nella migliore delle ipotesi, è neutro. A fare il punto sul legame tra questi tre comuni alimenti e la salute cardiaca è stato Thomas Lüscher, specialista in cardiologia e direttore della ricerca, dell’istruzione e dello sviluppo presso gli ospedali Royal Brompton e Harefield. In qualità di editore dell’European Heart Journal per più di un decennio, Lüscher ha guidato un team di ricerca che ogni anno vaglia 3.200 manoscritti di scienziati e medici. Solo una parte – quelli ritenuti “veramente nuovi” e supportati da “dati solidi” – sarebbe poi stato selezionato per la pubblicazione. Dopo essersi dimesso dal suo ruolo di responsabile della più importante rivista di medicina cardiovascolare del mondo, Lüscher ha emesso il suo verdetto su una delle domande più frequenti sulla ricerca sulla salute del cuore: vino, cioccolato e caffè fanno bene o fanno male? Ebbene, secondo l’illustre cardiologo, la risposta è “più complessa di un semplice sì o no”.
Cioccolato e caffè alleati del cuore, vino neutro
Lüscher avverte inoltre che le evidenze dovrebbero essere considerate “seriamente”, dato il gran numero di persone in tutto il mondo che beve regolarmente il caffè e il vino o che mangia cioccolato. E suggerisce che ci sono pro e contro per ciascuno di questi alimenti e che questi possono differire a seconda della quantità, della frequenza e della persona che consuma. “Vino, cioccolato, caffè sono gioie proibite? Ebbene, il vino è davvero una gioia ma nella migliore delle ipotesi è neutrale (per la salute cardiaca) se consumato con moderazione”, dice Lüscher. “Il cioccolato è una gioia per il nostro sistema cardiovascolare, se consumato nero e amaro. E il caffè? Ci sveglia, perché è uno stimolante del sistema nervoso centrale, e fino a quattro tazze al giorno, potrebbe anche essere protettivo”, aggiunge. Parlando al Guardian del suo articolo, Lüscher, ha però ammesso che, nonostante le numerose pubblicazioni scientifiche su questi tre alimenti, ci sono ancora molte cose che ignoriamo. “La dose ottimale di cioccolato, ovvero di cioccolato fondente e amaro, non è nota poiché non è stata adeguatamente studiata”, spiega. L’ingrediente più benefico della fava di cacao sono i flavanoli, secondo lo specialista, che possono aumentare la funzione cardiaca e ridurre l’infiammazione. Ma aggiunge: “È importante che il cioccolato contenga poco zucchero e pochi grassi, che ovviamente non sono salutari. In particolare, il cioccolato bianco non è affatto salutare”.
Il segreto è la moderazione
Lüscher ha avvertito che mentre anni fa il cioccolato era considerato una “gioia rara”, la sua facile reperibilità oggi ha contribuito a una “epidemia di obesità”. Dice: “Io stesso, non sono un mangiatore di cioccolato, ma lo ricevo abbastanza spesso dai pazienti”. Lüscher beve diversi espressi al giorno e, anche se gli piace molto il “buon vino rosso”, di recente ha ridotto la sua assunzione e ora si gode principalmente uno o due bicchieri durante il fine settimana. Tim Chico, professore di medicina cardiovascolare e cardiologo consulente onorario presso l’Università di Sheffield, ha affermato di essere d’accordo con Lüscher e cioè “che le prove suggeriscono che caffè e cioccolato sono associati a un rischio leggermente inferiore di malattie cardiache, mentre l’alcol no”. Paul Leeson, professore di medicina cardiovascolare presso l’Università di Oxford, afferma: “Quando vedo i pazienti spesso pensano che vino, cioccolato e caffè faranno loro male. C’è un evidente sollievo quando dici loro che potrebbe non essere così. Questo articolo di un rispettato cardiologo europeo senior presenta una valutazione molto equilibrata e basata sull’evidenza delle associazioni tra questi tre alimenti e le malattie cardiache”. Tracy Parker, dietista senior presso la British Heart Foundation, dichiara: “Per mantenere il tuo cuore sano, uno stile di vita sano è ciò che conta davvero, piuttosto che quanto caffè, cioccolato o alcol consumi. Ciò significa fare esercizio fisico regolare, smettere di fumare e mangiare bene”. E conclude: “Quando si tratta della nostra dieta, è l’equilibrio dell’intera dieta che ha l’impatto maggiore. Cerca di mangiare più cose buone come frutta e verdura, nonché cereali integrali, fagioli, noci e semi, e meno cibi ricchi di sale, zucchero e grassi saturi come torte, biscotti e dolci”.
