I sigari premium meno pericolosi? Solo in apparenza

di Valentina Arcovio

I sigari premium, quelli considerati di altissima qualità, sono meno pericolosi per la salute solo in apparenza. Infatti, potrebbero fare esattamente male come tutti gli altri. Se sembra non lo facciano, invece, è solo per come vengono fumati. Per gli autori del report “Health Effects and Patterns of Use of Premium Cigars” (“Effetti sulla salute e modelli di utilizzo dei sigari premium”), redatto da una comitato composto di 14 membri, non è stato affatto facile arrivare a questa conclusione, di cui non sono poi così convinti. Sarebbero infatti necessarie ulteriori ricerche sui sigari premium.

Una definizione di sigaro premium

Una delle principali difficoltà è stata proprio quella di determinare con esattezza cosa fosse un sigaro premium. “Una delle sfide che abbiamo dovuto affrontare è dovuta al fatto che non esisteva una definizione univoca coerente di sigari premium”, ha spiegato Steven Teutsch, presidente del comitato e ricercatore della University of Southern California. Quindi, il comitato ha sviluppato una propria definizione di cosa sia un sigaro premium: è fatto a mano; il contenuto è fatto di almeno il 50 per cento di tabacco naturale a foglia lunga; è avvolto in tabacco a foglia intera (non ricostituito); pesa almeno 6 libbre per 1.000 unità; non ha filtri e non ha un sapore diverso rispetto a quello caratteristico del tabacco.

Mancano dati puntuali sugli effetti dei sigari premium

Il comitato ha valutato di prendere in considerazione anche il prezzo elevato, ma poi ha deciso di non farlo perché il prezzo può essere influenzato dalla tasse e da altre situazioni. In base alla definizione data, il comitato ha stabilito che circa l’1 per cento della popolazione statunitense fuma sigari premium e che i fumatori tendono ad essere bianchi, maschi e più anziani della media, con un reddito e un livello di istruzione più elevati.  La mancanza di dati è stato un altro problema che il gruppo di ricerca ha dovuto affrontare. Ad esempio, “non c’erano informazioni sulle popolazioni minoritarie e sulle popolazioni ad alto rischio” in termini di effetti dei sigari premium, ha affermato il membro del comitato Neal Benowitz, professore emerito di medicina presso l’Università della California di San Francisco. Non sono state incluse giovani o giovani adulti, etnie diverse, donne incinte, persone con condizioni mediche di base, ecc.

Le modalità di consumo dei sigari premium

Il comitato è stato tuttavia in grado di trarre alcune conclusioni. Il rischio per la salute dei sigari premium “è direttamente correlato alla frequenza con cui vengono utilizzati e ai modelli di inalazione”, ha detto Benowitz, osservando che il fumo di sigaro è più aspro del fumo di sigaretta, e quindi è più difficile inalarlo profondamente. Mentre la stragrande maggioranza dei fumatori di sigarette fuma quotidianamente, “circa il 5% dei fumatori di sigari premium – dice Benowitz – fuma ogni giorno e gli altri fumano solo occasionalmente. Poiché la maggior parte dei consumatori di sigari premium fuma raramente e ha meno probabilità di inalare, i rischi per la salute di questa popolazione sono minori rispetto a quelli dei consumatori che fumano altri tipi di sigari. Questo non è perché i sigari non sono così pericolosi, ma a causa di come vengono fumati e con quale frequenza”.

I sigari premium non vengono fumati con frequenza

D’altra parte, se i sigari vengono usati regolarmente, è probabile che il rischio per la salute sia simile al fumo di sigaretta. “Un’altra cosa importante è che se sei un fumatore di sigari che ha fumato sigarette in passato o che fuma attualmente è più probabile che inali il fumo di sigaro, con un rischio maggiore per la salute”, spiegano i ricercatori. A seconda di come vengono commercializzati i sigari, il comitato ha affermato nel suo rapporto che “ci sono prove fortemente suggestive dai dati del sondaggio che i consumatori di sigari premium che acquistano di persona in genere acquistano i loro sigari da cigar bar o negozi specializzati di fumo/tabacco o outlet, mentre i grandi consumatori di sigari tradizionali non premium in genere acquistano i loro sigari nei minimarket e nelle stazioni di servizio. Una percentuale inferiore di utenti di sigari premium acquista i propri sigari di persona rispetto ai grandi consumatori di sigari tradizionali non premium”.

Raccomandazioni per garantire coerenza tra gli studi

Il comitato ha così stilato una serie di raccomandazioni. Tra queste c’è quella secondo cui la FDA, l’agenzia che regolamenta i farmaci negli Stati Uniti, e altre agenzie federali dovrebbero sviluppare categorie e definizioni formali per i sigari da utilizzare per la ricerca, per garantire la coerenza tra gli studi. Grazie a questa questa definizione concordata per i diversi tipi di sigari, si dovrebbe stabilire un sistema per monitorare i modelli di utilizzo, le caratteristiche del prodotto, il marketing del settore, la promozione e vendita per tipo di sigaro e rendere pubblici i dati. “La FDA, il NIH e altre agenzie federali dovrebbero condurre o finanziare ricerche per determinare il tipo unico di marketing, pubblicità e pratiche promozionali utilizzate dalle aziende che producono, distribuiscono e vendono sigari premium”, dicono i ricercatori. “Queste agenzie dovrebbero anche identificare strategie per tenere traccia di queste attività, specialmente quelle che possono attrarre i giovani”, aggiungono.

LINK FONTE: https://www.nationalacademies.org/our-work/health-effects-and-patterns-of-use-of-premium-cigars