La tua riserva cognitiva: come proteggere il cervello dalla demenza
Redazione
Il progressivo accumulo di placche amiloide nel cervello è uno dei segnali precoci della demenza. Tuttavia, non tutti sviluppano gli stessi problemi di memoria o pensiero, nonostante la quantità di placca. Gli esperti dell’American Academy of Neurology potrebbero avere trovato la chiave.
La ricerca suggerisce che una vita ricca di attività sociali, culturali e sportive può contribuire a costruire una ‘riserva cognitiva’, un’efficace difesa contro il declino mentale e la demenza. Il livello di istruzione a 26 anni, l’occupazione e la capacità di lettura si aggiungono a questo prezioso scudo.
Non smettere mai di imparare: è uno dei messaggi fondamentali dello studio. Continuare a stimolare la mente lungo tutto l’arco della vita può preservare la salute del cervello. Questo è vero anche per coloro che hanno ottenuto risultati inferiori nei test cognitivi da bambini, dimostrando che è possibile contrastare un declino mentale più marcato con l’età.
Dorina Cadar, PhD della Brighton and Sussex Medical School, autrice dello studio, afferma: ‘La capacità cognitiva è influenzata da fattori per tutta la vita. Adottare uno stile di vita intellettualmente, socialmente e fisicamente attivo può contrastare il declino mentale e la demenza. È incoraggiante scoprire che costruire la propria riserva cognitiva può compensare l’influenza negativa della bassa cognizione infantile, offrendo maggiore resilienza mentale fino a una età avanzata’.
Cosa ha rivelato lo studio sulla riserva cognitiva?
Lo studio coinvolge 1.184 persone nate nel 1946 nel Regno Unito, sottoposte a test cognitivi all’età di 8 e 69 anni. Il team ha utilizzato un indice di riserva cognitiva, combinando livello di istruzione a 26 anni, partecipazione ad attività ricreative a 43 anni e occupazione fino a 53 anni. Le capacità di lettura a 53 anni sono state valutate come indicatore di apprendimento permanente.
Il punteggio medio del test cognitivo a 69 anni è stato di 92 (punteggio più basso: 53, punteggio più alto: 100).
Maggiore istruzione, una riserva cognitiva più solida e una migliore capacità di lettura sono stati associati a punteggi più alti a 69 anni. Ogni incremento nei punteggi dei test dell’infanzia ha comportato un aumento di 0,10 punti nel test cognitivo da anziani. L’indice di riserva cognitiva ha aumentato i punteggi di 0,07 punti, mentre la capacità di lettura ha contribuito con 0,22 punti.
Inoltre, chi possedeva una laurea o qualifiche superiori ha ottenuto 1,22 punti in più rispetto a chi non ha avuto istruzione formale. Chi ha partecipato a sei o più attività ricreative ha guadagnato in media 1,53 punti in più rispetto a chi ne ha fatte al massimo quattro. Infine, chi ha svolto lavori professionali o intermedio ha ottenuto 1,5 punti in più rispetto a chi ha avuto lavori meno qualificati.
I benefici duraturi dell’investire nella tua mente
Chi possedeva una riserva cognitiva più solida e una maggiore capacità di lettura ha visto un rallentamento del declino mentale rispetto a chi aveva punteggi più bassi, indipendentemente dai risultati dei test infantili.
Investire nell’istruzione superiore, nell’espansione delle attività ricreative e nell’offerta di sfide cognitive può portare a benefici significativi a lungo termine per la salute pubblica e la società. Questo studio sottolinea l’importanza di promuovere un approccio attivo e stimolante alla vita, soprattutto per coloro che svolgono lavori meno qualificati.
