Lo svapo non è una porta d’accesso al fumo. Una revisione delle prove
Proponiamo ai nostri lettori la traduzione integrale di un interessante articolo su una delle questioni più importanti delle alternative al tabacco. L’autore è il dottor Colin Mendelsohn che si è laureato come medico all’Università di Sydney nel 1976 con lode. Ha lavorato come medico di medicina generale per quasi 30 anni, con un particolare interesse per smettere di fumare.
Ha un interesse per tutti gli aspetti della cessazione del fumo e del controllo del tabacco con un interesse speciale per la riduzione del danno da tabacco, aiutando i fumatori che non possono smettere a passare a prodotti a base di nicotina più sicuri, come lo svapo. Ora si è ritirato dalla pratica medica e non vede più i pazienti.
È stato professore associato congiunto presso la School of Public Health and Community Medicine dell’Università del Nuovo Galles del Sud, Sydney dal 2016-20.
Colin ha condotto centinaia di workshop e conferenze in tutta l’Australia e la Nuova Zelanda insegnando a studenti, medici e altri professionisti della salute come aiutare i fumatori a smettere.
Colin è membro del Smoking Cessation Guideline Expert Advisory Group che sviluppa le linee guida nazionali australiane RACGP per smettere di fumare.
È il presidente fondatore dell’Australian Tobacco Harm Reduction Association, un ente di beneficenza registrato per la promozione della salute dedicato alla sensibilizzazione sui prodotti a base di nicotina a basso rischio come sostituto del fumo per i fumatori che non possono smettere.
È un ex vicepresidente dell’Australian Association of Smoking Cessation Professionals, l’organo di punta dell’Australia per gli esperti nel campo della cessazione del fumo.
Ha fatto parte del NSW Health Advisory Committee on Electronic Cigarettes e ha fatto parte del Vaping Cessation Expert Panel per il Canadian Centre for Addiction and Mental Health (CAMH), commissionato dal Ministero della Salute dell’Ontario.
È anche nel gruppo consultivo di esperti per la Coalition of Asia Pacific Tobacco Harm Reduction Association (CAPHRA) ed è un mentore onorario per il Tobacco Harm Reduction Scholarship Program, sotto gli auspici di Knowledge Action Change, Regno Unito.
È revisore per una serie di riviste mediche peer-reviewed come il British Medical Journal, Drug and Alcohol Review, Harm Reduction Journal, MedicineToday e il prestigioso Cochrane Tobacco Group.
Lo abbiamo contattato e ci ha gentilmente concesso di tradurre e pubblicare il suo articolo, cosa di cui lo ringraziamo.
UNO DEGLI argomenti più COMUNI contro lo svapo è che aumenterà il fumo giovanile (quella che viene chiamata “teoria del gateway”). Tuttavia, ora ci sono buone prove che questo non sia vero. Infatti, lo svapo sta RIDUCENDO i tassi di fumo nei giovani.
I giovani che provano lo svapo hanno maggiori probabilità di provare a fumare perché condividono fattori di rischio che portano a entrambi i comportamenti (“responsabilità comune“). Ma questo non significa che lo svapo li abbia indotti a fumare. Gli adolescenti che svapano hanno anche maggiori probabilità di correre altri rischi, come fumare, bere alcolici, guidare in stato di ebbrezza, usare droghe illecite e fare sesso non sicuro. Ma anche in questo caso non è lo svapo a causare questi comportamenti.
Alcuni giovani non fumatori che provano lo svapo possono provare a fumare. Tuttavia, molto più si muovono nell’altra direzione, cioè molti giovani fumatori o aspiranti fumatori si rivolgono invece allo svapo, scegliendo quindi un’alternativa molto più sicura.
Nel complesso lo svapo riduce il fumo nei giovani e ha un effetto benefico netto sulla salute della popolazione
La teoria del gateway è una tattica in malafede utilizzata dal ministro della Salute Mark Butler, dall’Australian Medical Association, dall’NHMRC, dal professore emerito Simon Chapman, dal professor Emily Banks, dal Cancer Council Australia e da altri oppositori dello svapo per giustificare la loro antipatia per lo svapo.
Ci sono 5 filoni di prove scientifiche che dimostrano che lo svapo non sta portando al fumo.
- Fattori di rischio comuni per lo svapo e il fumo
Gli studi dimostrano che i giovani che sperimentano lo svapo hanno tre volte più probabilità di provare anche a fumare. Tuttavia, i giovani che sperimentano lo svapo sono diversi dai bambini che non svapano. I bambini che provano lo svapo hanno maggiori probabilità di usare altre droghe, hanno amici che svapano o fumano, hanno malattie mentali, genitori che fumano, provengono da contesti socio-economici inferiori, hanno un’istruzione inferiore, ecc. Questi “fattori di rischio condivisi” li mettono a rischio di sperimentare sia lo svapo che con il fumo.
Gli studi che tengono conto di queste differenze tra i gruppi hanno scoperto che l’aumento del rischio di fumo negli adolescenti che svapano (rispetto agli adolescenti che non svapano) si riduce drasticamente o scompare. Ad esempio, uno studio rigoroso di Kim 2019, ha aggiustato per 14 fattori di rischio condivisi e ha concluso che:
L’apparente relazione tra l’uso di sigarette elettroniche e l’attuale fumo convenzionale è pienamente spiegata da fattori di rischio condivisi, non riuscendo così a sostenere le affermazioni secondo cui le sigarette elettroniche hanno un effetto causale sul fumo concomitante convenzionale tra i giovani.
Altri studi che tengono conto di una gamma completa di fattori di rischio condivisi hanno trovato lo stesso risultato, ad esempio, Sun 2021 e Cheng 2020.
- Declino accelerato del fumo giovanile
La teoria del gateway prevede che lo svapo aumenterà i tassi di fumo nei giovani. Tuttavia, stiamo osservando una tendenza opposta. Nei paesi in cui lo svapo è prontamente disponibile come il Regno Unito, gli Stati Uniti e la Nuova Zelanda, il calo dei tassi di fumo giovanile ha accelerato.
Ad esempio, da quando lo svapo è diventato popolare negli Stati Uniti nel 2013, il fumo da parte dei liceali è sceso dal 10% all’1,9% (blu scuro nel grafico).
Credito grafico: Brad Rodu, Tobacco Truth
Altri studi hanno trovato risultati simili. (Levy 2019; Meza 2021; NHS Digital UK 2022; ASH NZ 2022)
- Lo svapo devia i giovani dal fumo
Molti studi hanno scoperto che lo svapo e il fumo sono sostituti e che lo svapo sta distraendo i giovani dal fumo di sigarette.
Ciò è stato dimostrato negli studi di modellazione (Foxon 2020, Selya 2021, Sokol 2021) e negli studi sulla popolazione (Walker 2020).
- Le restrizioni sullo svapo aumentano il fumo
Altri studi di ricerca (esperimenti naturali) hanno scoperto che i tassi di fumo di sigaretta nei giovani aumentano quando l’accesso allo svapo è limitato. Questo è stato dimostrato per
- Divieti di svapo (Friedman 2015)
- Aumento dei prezzi dei vaporizzatori (Cantrell 2020; Pesko 2022; Abouk 2023)
- Età delle restrizioni di vendita (Pesko 2016; Dave 2019; Pesko 2019; Pesko 2023)
Questi risultati confermano che i vaporizzatori e i fumi sono sostituti delle sigarette tradizionali. Ridurre l’accesso allo svapo aumenta l’assorbimento del fumo combusto mortale.
- Lo svapo prima (prima di fumare) riduce l’assorbimento del fumo
Ci sono prove crescenti che gli adolescenti che svapano per primi (prima di fumare) hanno meno probabilità di fumare in seguito, rispetto a quelli che fumano per primi (Shahab 2021; Legleye S 2021; Mus 2023) Altri studi non hanno trovato prove che lo svapare prima aumenti l’assorbimento del fumo (Chyderiotis 2020; Stanton 2023)
Perché è importante
Le dure restrizioni per scoraggiare lo svapo giovanile basate sulla teoria del gateway imperfetto portano anche a un accesso ridotto allo svapo per i fumatori adulti. Lo svapo dovrebbe essere invece prontamente disponibile come aiuto per smettere e le restrizioni draconiane riducono la sua adozione inviando un falso segnale ai fumatori che lo svapo è un comportamento pericoloso.
Riferimento
Riepilogo degli studi di gateway a cui si fa riferimento in questo articolo
