Una commozione cerebrale aumenta il rischio di disturbi mentali nei giovani
di Valentina Arcovio
Una commozione cerebrale da giovani può avere conseguenze più gravi e durature del previsto. Uno studio condotto dal Cheo Research Institute dell’Ontario ha dimostrato che i bambini e i ragazzi che subiscono una commozione cerebrale hanno un maggior rischio di sviluppare problemi di salute mentale. I risultati, pubblicati sulla rivista JAMA Network Open, dovrebbero ricordare a medici e genitori di prestare attenzione ai segni di malattie mentali dopo una commozione cerebrale. “Questo studio mostra che le commozioni cerebrali possono essere molto più di un trauma cranico fisico”, dice Andrée-Anne Ledoux, autrice principale dello studio e scienziata presso l’istituto di ricerca. “Ci possono essere impatti emotivi e cognitivi a lungo termine sulla vita di un bambino di cui dobbiamo essere consapevoli e aiutarli ad affrontare”, aggiunge.
Da disturbi dell’umore alla schizofrenia, i problemi più comuni dopo una commozione
Lo studio ha preso in esame i casi di 152.321 bambini e giovani dell’Ontario con commozioni cerebrali e 296.482 bambini e giovani con lesioni ortopediche, come ossa rotte, in un periodo di 10 anni. La fascia d’età considerata va dai 5 ai 18 anni d’età. I ricercatori hanno escluso chiunque sia stato sottoposto a una visita sulla salute mentale durante l’anno prima dell’infortunio. Ebbene, gli studiosi hanno scoperto che i bambini e i giovani che hanno avuto una commozione cerebrale avevano il 40% in più di probabilità di avere problemi di salute mentale, di essere ospedalizzati e di soffrire di autolesionismo rispetto a coloro che hanno subito lesioni ortopediche. I ricercatori hanno scoperto che alcuni problemi di salute mentale tra cui ansia e disturbi nevrotici, disturbi dell’umore e dell’alimentazione, schizofrenia, disturbo da uso di sostanze, pensieri suicidi e disturbi dello sviluppo psicologico erano più comuni nel gruppo di giovani che aveva subito una commozione cerebrale rispetto al gruppo di persone che hanno subito lesioni ortopediche. Per questo Ledoux ritiene che ogni persona che subisce una commozione cerebrale dovrebbe essere sottoposta a uno screening per problemi di salute mentale. “Durante le visite di follow-up per commozione cerebrale, è estremamente importante che i medici esaminino i problemi di salute mentale e i fattori che potrebbero predisporre i bambini a un problema di salute mentale”, dice. L’intervento precoce può fare la differenza, secondo lo scienziato, aiutando i bambini e i giovani ad adattarsi e a prevenire alcuni degli impatti a lungo termine.
Screening per la salute mentale alle vittime di commozione cerebrale
Ledoux, che è anche professore all’Università di Ottawa, afferma che è importante che venga diffuso il messaggio che non tutti i pazienti che hanno una commozione cerebrale svilupperanno problemi di salute mentale. “Non voglio che i genitori abbiano paura di mandare i propri figli a praticare sport sulla base di questo studio”, precisa. Ma, ha detto, medici e genitori dovrebbero essere consapevoli dell’aumento del rischio e parlare ai bambini della loro salute mentale. “Penso che, indipendentemente da una commozione cerebrale – dice Ledoux – dovremmo stare attenti ai problemi di salute mentale ed essere aperti a comunicare sulla nostra salute mentale. C’è uno stigma così grande sulla salute mentale, non siamo sempre disposti a parlarne”. Sul motivo per cui i bambini e i giovani in generale siano più a rischio di problemi di salute mentale dopo una commozione cerebrale, i ricercatori ritengono che questo tipo di trauma attiva “una cascata di meccanismi biologici e chimici nel cervello” che portano a una serie di sintomi. Ma potrebbero sorgere problemi di salute mentale anche nei bambini che hanno predisposizioni e capacità di coping più scarse. Una mancanza di attività normale e socializzazione dopo una commozione cerebrale potrebbe anche influire sulla salute mentale dei pazienti, così come i problemi di dolore e sonno spesso associati alla commozione cerebrale.
LINK ALLO STUDIO: https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2789683
